יש לנו נטייה להפריד בין אסתטיקה ופרקטיקה. אנו נוטים לראות סתירה בין מה שיפה ומרגש לבין מה שהוא שימושי והגיוני. אך ישנם חפצים בחיינו שהם שילוב של היפה ושל השימושי. למעשה כשחושבים על זה אנחנו עלולים לגלות שבכל חפץ ישנו שילוב מסוים בין היפה לשימושי אבל ישנם חפצים שבהם העניין בולט יותר. דוגמה אחת לכך היא צמחייה מלאכותית.
צמחייה מלאכותית נועדה לייפות, ליצור תפאורה, להנעים את המראה שנגלה לעין המתבונן, ליצור חלל יפה יותר. השימושיות של צמחייה מלאכותית נמדדת ביכולת שלה להשיג את המטרות הללו. אם הצמח המלאכותי איננו יפה הוא מועל בתפקידו – למעשה היוצר שלו מועל בתפקידו וגם מי שנהג בטיפשות וקנה אותו. צמחייה מלאכותית היא שימושית במידה שהיא יפה ואם היא לא יפה היא פשוט לא שימושית, אלא אם כן היא משמשת כמעצור לדלת או כמחסום כלשהו. יש לנו פה שילוב בלתי נפרד בין האסתטי לשימושי. המהות עצמה של צמחייה מלאכותית היא שהיא גם יפה וגם שימושית והיא איננה יכולה להיות אחד מהדברים מבלי להיות הדבר השני. זהו מקרה מעניין שבו ההפרדה בין אסתטיקה לפרקטיקה איננה אפשרית בשום צורה.
הפן המעשי של צמחייה מלאכותית איננו מתבטא רק במילוי התפקיד שלה כאובייקט קישוטי. כאשר בוחנים את האובייקט הזה ניתן לציין את היתרונות השונים שיש לו על פני צמחייה רגילה. לצמחים מלאכותיים יש יתרונות שונים על פני צמחים רגילים. הם אינם זקוקים להשקיה ולכן חוסכים כסף וגם מסייעים לחיסכון במים. הם אינם מלכלכים – אין עלים נושרים, חרקים וטפילים וכן הלאה – ולכן הם חוסכים תחזוקה שוטפת וטיפולים. הם מיוצרים ללא שימוש בדשנים כימיים וחומרים מזהמים שנעשה בהם שימוש בייצור של צמחים רגילים ובכך הם תורמים למאבק בזיהום ומסייעים לשמירה על איכות הסביבה. כל היתרונות הללו הופכים את הבחירה בקניית צמחייה מלאכותית לעניין הגיוני ונכון. שוב אנחנו רואים כיצד שיקולים מעשיים מצטרפים לשיקולים אסתטיים וכיצד צמחייה מלאכותית משלבת בתוכה הגיון ורגש. הסיבה להעדפת צמחייה מלאכותית על פני צמחייה רגילה איננה רק כי היא יפה יותר. צמחייה זו עדיפה מבחינה מעשית – היא בעלת אורך חיים גדול יותר, היא חסכונית ויעילה והיא עמידה מאד.
תהליך הייצור של צמחייה מלאכותית הוא תהליך שבו יוצר הצמח מייצר למעשה יופי. התוצר של תהליך הייצור של צמחים מלאכותיים הוא יופי. כמו כל תוצר גם ליופי יש צדדים מעשיים כיוון שהוא מתקיים בעולם שלנו – עולם שבו כל אובייקט הוא בעל תפקיד מעשי ובעל השלכות מעשיות. אי-אפשר לדבר על היופי של צמחים מלאכותיים מבלי להבין גם את הפן המעשי שלהם, את האלמנטים שעושים אותם למוצר יעיל שהקנייה שלו נובעת לא רק משיקולים רגשיים אלא גם משיקולים מעשיים.
לאחר שסחטנו כל טיפת מעשיות מהצמח המלאכותי אנחנו יכולים לחזור אל יופיו. כאשר אנחנו עומדים מול פרח משי, שיח מלאכותי או כל סוג של צמחייה מלאכותית אנחנו מצליחים לשכוח עד כמה מדובר בחפץ שיש לו היבטים מעשיים. אנחנו מותירים את העולם החומרי במקומו ומעדיפים פשוט ליהנות מהיופי של הצמח ומהמראה שלו מבלי לחשוב יותר מדי.
